Pranchas de paddle e acessórios
Esta categoria reúne as pranchas de paddle insufláveis e rígidas juntamente com o que vai com ela: pagaias, bombas, quilhas, leashes, assentos e sacos. A prancha escolhe-se pelo volume em litros, porque um litro suporta cerca de um quilo, e ao principiante recomenda-se o dobro do seu peso. As pranchas insufláveis mantêm a forma graças à construção drop stitch e à pressão correta, que na maioria dos modelos fica entre quinze e vinte psi. O leash, por sua vez, escolhe-se pela água e não pela prancha, e em água corrente o de tornozelo é um perigo de morte.
Pranchas de paddle e acessórios
Uma prancha de paddle é uma prancha na qual se está de pé e se rema com uma única pagaia comprida. Aqui encontras pranchas insufláveis, que se arrumam numa mochila, e rígidas de laminado ou epóxi, e a par delas pagaias, bombas, quilhas, leashes, assentos e kits de reparação. As insufláveis formam a maior parte da oferta, porque cabem no carro e na cave, e uma pancada contra uma pedra aguentam-na melhor do que o laminado. As diferenças entre elas não estão porém na cor, mas no volume, na pressão, na construção e em que leash compras para a prancha.
O tamanho da prancha indica-se em litros de volume e não em comprimento, porque é precisamente o volume que determina a capacidade de carga. Em traços gerais um litro suporta um quilo, por isso uma pessoa de oitenta quilos precisa de uma prancha de cerca de oitenta litros só para que ela flutue. Para se poder estar de pé e remar nela, o principiante multiplica o seu peso por dois, o um pouco mais avançado por um vírgula quatro, e a quem tem experiência basta um valor próximo do próprio peso. Na conta entra também o que carregas na prancha, por isso a mochila, o cão ou a criança contam tanto como tu.
Uma prancha insuflável só mantém a rigidez graças à pressão e à construção drop stitch, ou seja, a milhares de fios que ligam a camada de cima à de baixo. A maioria das pranchas enche-se a quinze ou vinte psi e algumas aguentam vinte e cinco, mas abaixo de dez a doze a prancha fica mole e cede a cada passo. O manómetro da bomba não é portanto um acessório, mas a única maneira de saber que a prancha está pronta, porque a diferença entre doze e dezasseis psi não se sente com a mão. Ao sol a pressão sobe ainda por si só, por isso uma prancha cheia não se deixa estendida numa margem a escaldar.
O leash escolhe-se pela água e não pela prancha, e é a única coisa nesta categoria em que uma escolha errada mata. No mar e em água parada o leash de tornozelo está bem, porque mantém a prancha junto a ti e ela serve depois de grande boia. Em água corrente é, pelo contrário, mortalmente perigoso: se o cabo prender, a corrente mantém-te debaixo de água e ao tornozelo, contra a corrente, não chegas. Foi assim que em 2021 morreram no rio Cleddau, no País de Gales, quatro participantes de um passeio guiado que passou por um açude durante uma cheia, e por isso no rio usa-se um leash de cintura com libertação rápida, ao qual chegas com as duas mãos.
Nas pranchas insufláveis o peso e o preço são decididos pelo número de camadas. As de uma camada são as mais baratas e as mais leves, as de duas camadas mais rígidas e mais resistentes, mas também uns quilos mais pesadas, porque a segunda camada é colada sobre a primeira. A construção fusion liga as camadas com calor e pressão em vez de cola, oferece por isso a rigidez de uma prancha de duas camadas com um peso mais próximo da de uma camada, e a condizer vai o preço.