Caixas combinadoras e de junção solares
A ligação clara e segura de uma instalação fotovoltaica é assegurada pelas caixas combinadoras e de junção, que reúnem os cabos de várias fileiras de painéis num único ponto antes do inversor. No interior encontram-se fusíveis, seccionadores e descarregadores de sobretensão, pelo que a caixa funciona simultaneamente como nó de proteção e de distribuição. As caixas combinadoras e de junção solares diferem no número de entradas, no grau de proteção contra a humidade (IP) e no equipamento, pelo que se escolhem consoante o tamanho da instalação e o local de montagem.
Caixas combinadoras e de junção solares
Nas instalações fotovoltaicas maiores, dos painéis partem várias fileiras em paralelo que precisam de ser reunidas de forma clara e segura antes de chegar ao inversor. Essa tarefa é desempenhada pela caixa combinadora, enquanto a caixa de junção é um local protegido para as ligações elétricas e a ramificação da cablagem. Ambos os elementos tornam a instalação mais organizada, protegem as ligações da humidade e facilitam a manutenção posterior. Sem uma caixa combinadora central, nas instalações maiores seria mais difícil gerir a cablagem e localizar as avarias.
Além da própria ligação, a caixa costuma estar equipada com elementos de proteção. Os fusíveis de fileira e os seus suportes protegem cada string contra sobreintensidades, um seccionador de corrente contínua permite desligar em segurança todo o campo e um descarregador de sobretensão desvia os picos de tensão durante uma trovoada. No interior encontram-se também barramentos, bucins e bornes para uma ligação organizada e fiável dos condutores.
As caixas diferem sobretudo no número de entradas, ou seja, quantas fileiras conseguem reunir, bem como na corrente e tensão máximas. É importante o grau de proteção IP, pois muitas vezes são montadas no exterior e têm de resistir à chuva e à poeira — para uso exterior escolhe-se pelo menos IP65. As versões mais robustas têm caixas metálicas e calhas para elementos de montagem em calha DIN e diferem também no facto de terem os elementos de proteção já instalados ou de serem acrescentados conforme a necessidade.
A escolha depende do número de fileiras de painéis, da corrente nominal e das condições de montagem. Nas instalações mais pequenas basta uma caixa de junção mais simples, enquanto nos campos maiores se recorre a uma caixa combinadora com várias entradas e equipamento completo de proteções. Uma caixa combinadora bem escolhida encurta e organiza a cablagem, concentra as proteções num único local e facilita as inspeções e uma eventual ampliação. Caixas combinadoras e de junção solares de qualidade contribuem assim para um funcionamento seguro e duradouramente fiável de toda a instalação fotovoltaica.