Turbinas eólicas
Os dispositivos que transformam a força do vento em energia elétrica são adequados para casas de férias, autocaravanas, embarcações e sistemas domésticos isolados sem ligação à rede elétrica. Estão disponíveis geradores de eixo horizontal e vertical, com diferentes potências, de algumas centenas de watts até alguns quilowatts, próprios para carregar baterias de 12 V, 24 V ou 48 V. Os conjuntos incluem normalmente reguladores de carga, mastros e acessórios de montagem. As turbinas eólicas domésticas combinam-se muitas vezes com painéis solares, para que o fornecimento de corrente funcione também em períodos sem vento.
Turbinas eólicas
A eletricidade proveniente do vento também pode ser obtida onde não existe ligação à rede ou onde o proprietário pretende reduzir o consumo a partir dela. As pequenas turbinas eólicas são úteis junto a casas de férias, em jardins, junto a autocaravanas, em embarcações e como parte de sistemas isolados (off-grid). A potência varia entre modelos de algumas centenas de watts, suficientes para carregar baterias e alimentar a iluminação, e unidades mais potentes da ordem dos quilowatts, destinadas a uma utilização mais exigente.
Consoante a construção, distinguem-se dois tipos básicos. Os equipamentos de eixo horizontal lembram as hélices clássicas e alcançam maior rendimento com um fluxo de ar estável, pelo que se colocam em mastros mais altos em terreno aberto. Os equipamentos de eixo vertical são menos sensíveis à direção do vento e às rajadas, funcionam de forma mais silenciosa e instalam-se com maior facilidade em zonas edificadas ou em telhados.
Além do próprio gerador, um conjunto inclui normalmente um regulador de carga, que protege as baterias contra a sobrecarga, bem como mastro, ancoragem e cablagem. A tensão do sistema escolhe-se de acordo com os acumuladores, na maioria das vezes 12, 24 ou 48 V. Para a conversão para a tensão de rede de 230 V utiliza-se um inversor, que pode ser acrescentado separadamente.
Na escolha, convém partir das condições de vento locais e da velocidade média do vento no local. Em zonas com vento irregular, a combinação com painéis solares revela-se vantajosa, de modo que a energia chegue também em dias soalheiros e sem vento. A altura de montagem também tem influência: quanto mais alta estiver a turbina acima dos obstáculos circundantes, mais constante é a potência que fornece.
Antes da compra, é bom verificar a capacidade de carga do mastro, o nível de ruído e a gama recomendada de velocidade do vento, para que o modelo escolhido corresponda ao local de instalação previsto e ao consumo esperado.