Equipamento solar
A produção de eletricidade a partir do sol resolve-se tanto com kits completos como com componentes individuais para habitações, casas de campo, autocaravanas ou embarcações. O equipamento solar inclui aqui painéis fotovoltaicos, reguladores de carga, conversores de tensão, baterias adaptadas à fotovoltaica e acessórios complementares para ligar toda a instalação. Encontras material para sistemas isolados e híbridos, desde pequenas fontes portáteis até soluções mais potentes para funcionamento durante todo o ano. Os componentes diferem em potência, tensão e tipo de montagem, por isso é fácil compor um sistema de acordo com o consumo e o local de utilização.
Equipamento solar
Produzir a própria eletricidade a partir do sol assenta em alguns elementos básicos que, em conjunto, formam um todo funcional. O núcleo de cada instalação são os painéis solares, que transformam a radiação solar em corrente contínua. Diferem na potência e na tecnologia das células, na maioria das vezes monocristalinas e policristalinas, sendo que os módulos monocristalinos costumam oferecer maior eficiência numa área menor. Pode escolher-se desde pequenos painéis portáteis para viagens até módulos mais potentes para instalação fixa.
A energia produzida precisa de ser regulada e adaptada. Os reguladores de carga solares controlam o fluxo de corrente para as baterias e protegem-nas contra sobrecarga e descarga profunda; distinguem-se sobretudo pela tecnologia PWM e MPPT, sendo que esta última retira dos painéis bastante mais energia. Aos reguladores seguem-se os inversores, que transformam a corrente contínua em tensão alternada de 230 V para os aparelhos comuns. Consoante a ligação, distinguem-se os inversores isolados para sistemas independentes e os modelos híbridos que cooperam com a rede elétrica.
Para armazenar os excedentes utilizam-se baterias preparadas para cargas e descargas frequentes. Na maioria dos casos são baterias de lítio (LiFePO4) e tipos de gel ou de chumbo AGM, que diferem na durabilidade, no peso e na capacidade utilizável. A capacidade e a profundidade de descarga determinam durante quanto tempo o sistema cobre o consumo quando o sol não brilha, e em instalações maiores dependem do número de aparelhos e do tempo de funcionamento pretendido.
As diferentes peças são ligadas por acessórios como cabos solares, conectores MC4, fusíveis, suportes e estruturas de montagem. O equipamento solar faz sentido em casas sem ligação à rede, em autocaravanas, em embarcações e como fonte de reserva para a habitação. Na escolha, é sensato partir do consumo diário, do espaço disponível para a montagem e da tensão do sistema, na maioria das vezes 12, 24 ou 48 V, para que os componentes se conjuguem em potência e todo o sistema funcione de forma fiável.